Resebrev 16

Brev 16, Menorca och Mahon, juni 2007

Det talas ofta om de sju underverken, men sällan om de otaliga stolleprov som utförts runtom i världen under tid. Ett av dem är utan tvivel La Mola, ett försvarsfort i inloppet till Mahon på Menorca. Historien är som följer.
1848 tog den Spanska regeringen beslutet att bygga fortet “Fortaleza de Isabell II” på halvön La Mola vid inloppet till Mahon. Vid den här tiden hade britter och fransmän odiskutabel kontroll över Medelhavet och för båda länderna hade Balearerna ett stort strategiskt intresse. Britterna befor vattnen från E till W och francoserna från N till S, i huvudsak. Båda stormakternas flottor utnyttjade Mahon som bunkringshamn för vatten och andra förnödenheter. Vi ska komma ihåg att England hade ockuperat Menorca vid tre tillfällen under 1700-talet. Stormakternas agerande, mer eller mindre självsvåldigt, oroade naturligtvis den spanska regeringen som beslutade att sätta stopp för dessa tilltag en gång för alla. Det fanns sedan tidigare en befästning på andra sidan sundet som nu var förstörd och utan värde. Därifrån togs mycket av byggmaterialet, läs sten, som forslades över sundet i det båtmaterial som fanns vid denna tid. Detta var före den underbara betongens tid.
Byggandet av fortet tog 25 år och när det var färdigt var fortet helt omodärnt och kom aldrig i drift, om man säger så. Vad som hände var, att under 1860-talet utvecklades artilleriet i rasande fart. Från de tunga kanonerna, av sjörövartyp som var fortets bestyckning, med dålig precision och låg eldhastighet, samt med dålig sprängverkan i målet, till pjäser med räfflade lopp som gav högre precision, som laddades bakifrån med projektiler som innehöll sprängmedel samt hade högre eldhastighet. En annan bidragande orsak var att nu började örlogsfartygen drivas med ånga och var bepansrade vilket gjorde “sjörövarkanonerna” värdelösa.
I ett försök att bibehålla något av värdet som finns i denna enorma anläggning utnyttjades fortet för utbildning av Menorcas blivande soldater samt att det stora fängelset var igång och hade gäster in på 1970-talet. Jag, som är fd luftvärnare hittade en anläggning för riktning av luftvärnspjäser liknande vårt eget Lv-system m/48, som var i drift in på 80-talet, naturligtvis helt sönderrostat.
Ett annat försök att bibehålla värdet av anläggningen var att installera två 38 cm sjöartillerikanoner, från Vickers i England. Den ena var klar 1937, lagom till inbördeskriget, den andra långt senare.
Menorca undgick inte detta terrorkrig utan blev flygbombat av nationaliststyrkorna, läs Hitlers band, som naturligtvis gav sig på fortet, till ingen nytta. I övrigt har fortet inte någon militär historia. Först nu på senare år har man förstått det turistiska värdet och öppnat för besökare. Mycket sevärt.

Hjärtliga hälsningar från Cayenne